De soap rond Sven Mislintat is voorlopig nog even een verhaal zonder einde. Zat de technisch directeur van Ajax vorige week nog onderuitgezakt te kijken hoe het door hem samengestelde team werd weggeblazen door FC Twente, een paar dagen later was hij niet eens meer welkom in het stadion bij de thuiswedstrijd tegen Olympique Marseille. Afgelopen zaterdag dook er een nieuwe foto van hem op. Mislintat was al suppend gespot door een toevallige voorbijganger. Na het bekijken van de wedstrijd Ajax – Feyenoord vermoed ik dat Sven zich opzettelijk van zijn supboard heeft laten vallen, om alvast te ervaren hoe het is om de bodem te bereiken. Want dat is waar ook de club Ajax zich momenteel lijkt te bevinden.

Zondagochtend kreeg het verhaal echter wederom een nieuwe wending. De Telegraaf meldde dat Mislintat die ochtend gespot was in de Ajax-gangen van De Toekomst. Hij zou zogezegd de trainerskamer binnen zijn gekomen en gezegd hebben dat het D-day is voor Ajax-trainer Maurice Steijn. Ook zou hij verschillende wisselspelers op de schouders geklopt hebben en toegezegd hebben, dat hij het niet begrijpt dat zij niet spelen. Hans Kraay jr. stelde later bij ESPN zelfs zeker te weten, dat Mislintat tegen doelman Gorter heeft gezegd dat hij heel snel het doel uit moet. Het klinkt als wanhopig gedrag van iemand, die begint te ervaren en beseffen dat hij knel komt te zitten. Het lopende onderzoek naar de transfer van Borna Sosa, in het kader van mogelijke belangenverstrengeling, kon wel eens tot een fatale uitkomst voor Mislintat leiden. Hiermee staat niet alleen zijn huidige functie bij Ajax, maar ook zijn gehele toekomstige carrière binnen het voetbal op de waagschaal.

Door naar de zondagmiddag, waar om 14.30 de klassieker tussen Ajax en Feyenoord afgetrapt werd. In navolging van het einde van het vorige seizoen was het wederom Feyenoord dat als favoriet richting Amsterdam afreisde. Arne Slot zal de afgelopen wedstrijden van Ajax tegen FC Twente en Marseille nauwkeurig bekeken hebben en vastgesteld hebben, dat Ajax verdedigend en in de omschakeling uiterst kwetsbaar is. Winst was ook noodzakelijk voor Feyenoord om niet al direct teveel achterop te raken in de titelstrijd met PSV, dat nog steeds de volle buit binnen heeft. De Ajax-fans leven op hun beurt momenteel tussen hoop en vrees. Tegen Marseille werden zowaar weer drie goals gemaakt, maar het gemak waarmee de voorsprong steeds weer uit handen werd gegeven, deed vermoeden dat het misschien wel een onmogelijke opgave zou worden tegen een goed draaiend Feyenoord.

Ajax begon de wedstrijd nog niet eens zo slecht en het leek alsof er duidelijke afspraken gemaakt waren over de strijdwijze. Met Sylvano Vos en Branco van den Boomen op het middenveld en met Forbs en Berghuis op de zijkanten, omdat Bergwijn verstek moest laten gaan met een ontstoken verstandskies, begon Ajax fel en probeerde het druk te zetten bij de opbouw van Feyenoord. Ook werd er haast on-Ajaxachtig hard het duel aan gegaan met de tegenstander. Alle ambities ten spijt waren het opnieuw grote persoonlijke fouten, die Ajax op achterstand zetten. Ditmaal was het Anton Gaaei, die speelde voor de eerder al teleurstellende Rensch, die bij de eerste tegengoal fysiek werd afgetroefd door Quinten Timber en bij de tweede tegengoal een werkelijk onbegrijpelijke bal voor zijn eigen zestien langs speelde. Feyenoordspits Gimenez liet zijn grote klasse nog maar eens zien en werkte beide malen uitzonderlijk effectief af. De wedstrijd lag even stil door een op het veld belande beker (‘toch nog een beker dit jaar op het veld’, zal menig fan met gevoel voor zelfspot gedacht hebben), maar daarna verloste Steijn Gaaei al snel uit zijn lijden en bracht hij alsnog Rensch in.

Feyenoord hoefde zelf niet eens écht goed te spelen om tot kansen te komen. Na de twee fouten van Gaaei was het een bizar slechte positionering, die de 3-0 inleidde. Ajax mocht nota bene zelf een corner nemen, maar nadat de kort genomen corner bij Sosa belandde en deze zijn schot geblokt zag worden, kon Feyenoord met een overtal aan spelers naar de overkant van het veld counteren. Het was uitkiezen wie de treffer mocht maken en dit werd uiteindelijk Paixão, die ervoor zorgde dat Gimenez ook nog een assist bij mocht schrijven. In de 44^e minuut werd de wedstrijd vervolgens voor een eerste maal tijdelijk gestaakt, omdat er vanuit het publiek vuurwerk op het veld gegooid was.

In de rust wisselde Steijn linksback Sosa voor Salah-Eddine. Je zou van een historische wissel kunnen spreken, als het daadwerkelijk een statement was, dat Steijn hiermee wilde maken. De zoveelste aankoop van Mislintat, waarin hij niet meegenomen was als trainer, voor een speler uit de eigen jeugd. Steijn ontkende dit echter na afloop en verwoordde op een logische manier waarom hij ook Vos en Rensch vandaag speeltijd verschafte. Ondanks dat Ajax bij de start van de tweede helft weer enigszins in de wedstrijd kwam, duurde het toch slechts tien minuten voordat er voor de twee keer vuurwerk op het veld belandde en de wedstrijd definitief gestaakt werd. Teleurgesteld, gefrustreerd en in sommige gevallen zelfs verdrietig dropen supporters de catacomben van de Arena in op weg naar de parkeerplaats of het openbaar vervoer. In niets leek dit Ajax op de club, waar ze de afgelopen jaren met zoveel plezier en trots naar hebben gekeken.

Hoe nu verder is de vraag die de boventoon zal voeren de komende dagen, maar daar lijkt geen simpel antwoord op gegeven te kunnen worden. De wedstrijd zelf? Die zal waarschijnlijk op een ander moment zonder publiek uitgespeeld moeten worden. Maurice Steijn? Hij lijkt er nog redelijk op te staan bij de supporters, omdat gezien wordt in welke lastige omstandigheden hij moet functioneren, maar ook hem valt wel iets aan te rekenen. De naïeve en te aanvallende wijze waarop Ajax de afgelopen wedstrijden soms gepositioneerd staat en het ontbreken van afspraken over een degelijke restverdediging kan ook hem verweten worden. Daarnaast is het de vraag of hij momenteel de juiste man op de juiste plaats is. Een bestuurlijke en sportieve crisis vraagt soms om andere ervaring en capaciteiten bij een clubcoach. En Sven Mislintat? Ongeacht de uitkomst van het onderzoek lijkt er voor hem eigenlijk geen toekomst meer te zijn bij Ajax. Hij is de verantwoordelijke man voor de gehaalde en tot op heden falende spelers en naast het feit dat Ajax op de meest dramatische seizoensstart in de clubhistorie afstevent, zullen zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid blijvend beschadigd zijn.

De roep om meer Ajax-DNA op het bestuurlijke vlak is momenteel dan ook groter dan ooit. Dit was duidelijk te horen in het stadion en ook op social media komt deze wens onmiskenbaar naar voren. Daarnaast pleiten ook verschillende clubiconen, als Marco van Basten en John van ’t Schip, voor een dergelijke verandering. Louis van Gaal, aanwezig in het stadion, zag onlangs de functie als bondscoach van ‘die Mannschaft’ aan zich voorbijgaan en moet geschrokken zijn van de huidige situatie bij de club waar hij ooit zo furore heeft gemaakt. Mogelijk dat zijn aanstelling, in welke functie dan ook, ertoe kan leiden dat de club in ieder geval weer deels geleid gaat worden door mensen die uit eigen ervaring weten hoe de club Ajax in elkaar steekt en die gezamenlijk de koers in Amsterdam gaan bepalen.