Het was een week met ‘mixed feelings’. PSV deed op woensdag goede zaken door Rangers thuis met 5-1 te verslaan en zich te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. Omdat dinsdag ook het Portugese Braga zich hiervoor had weten te plaatsen, was het zeer wenselijk dat ook PSV deze stap zou zetten. Buiten de kleine beloning voor de overwinning levert het meedoen aan het hoofdtoernooi namelijk ook bonuspunten voor de coëfficiëntenranking op.

Op donderdag kwamen er drie ploegen namens Nederland in actie, waarbij de resultaten wat tegenvielen, maar er toch ook een opsteker was. Deze opsteker werd verzorgd door AZ, dat nog vol aan de bak moest tegen SK Brann na een toch wat teleurstellend gelijkspel in Alkmaar. Ondanks dat de Alkmaarders twee keer een voorsprong van twee doelpunten verspeelden, wist het zich via penalty’s toch te kwalificeren voor de groepsfase van de Conference League. Dit biedt een serie van zes wedstrijden om opnieuw punten voor de coëfficiëntenranking te kunnen verdienen in de hoop dat AZ natuurlijk ook weer een rondje verder weet te komen. Ajax had in de voorronde van de Europa League een goede uitgangspositie meegenomen uit Bulgarije en kon zich daardoor een beschamende 0-1 thuisnederlaag veroorloven. In ieder geval in theoretische zin, want menig Ajax-fan zal ervan geschrokken zijn, dat de thuisploeg eigenlijk niet één fatsoenlijke kans wist te creëren. Maurice Steijn zei na afloop dan ook deze wedstrijd snel te willen vergeten en komend weekend tegen Fortuna al te gaan starten met enkele nieuwe aankopen. Tot slot nam FC Twente het in de Grolsch Veste op tegen Fenerbahce, al was er in het stadion nog maar weinig hoop na de forse 5-1 uitnederlaag van vorige week. Desondanks beet Twente aardig van zich af en met twee schoten op de paal van Sem Steijn en Michel Vlap had het meer verdiend dan het uiteindelijk kreeg. Het was Džeko die in de tweede helft namens Fenerbahce een penalty raak schoot, waardoor FC Twente deze week net als Ajax geen bijdrage had voor de ranking.

Nu de voorrondes gespeeld zijn en zelfs de loting voor de groepsfasen van de verschillende toernooien heeft plaatsgevonden, is het interessant om een blik op de ranking te werpen en een voorlopig perspectief voor Nederland te bepalen. Daarbij zijn er verschillende factoren relevant om nader te bekijken:

1. De huidige ranking

Nederland bezet per 1 september 2023 nog steeds de vijfde plaats op de coëfficiëntenranking. De voorsprong op Frankrijk is inmiddels gegroeid naar een kleine 3 punten en ook de voorsprong op Portugal is toegenomen naar een verschil van bijna 7 punten. Om een inschatting te kunnen maken: Elke overwinning (ongeacht het toernooi) levert Nederland vanaf de start van de groepsfasen 0,4 punten op, waar dat voor Portugal en Frankrijk 0,33 is. Dit heeft te maken met het totale aantal deelnemers dat mee heeft mogen doen. Een gelijkspel levert Nederland 0,2 punten op en Portugal en Frankrijk 0,17. Zeker Portugal zal dus flink beter moeten presteren dan Nederland om het gat in enige mate te kunnen dichten.

5. Nederland              55,100
6. Frankrijk                 52,331
7. Portugal                  48,316

2. Het aantal deelnemende teams

De gewonnen punten dienen altijd door het totaal aantal deelnemende teams gedeeld te worden, ook wanneer één van de teams uitgeschakeld wordt. Het is voor Nederland dan ook lucratief als Portugese of Franse teams al vroeg afscheid moeten nemen van het Europese strijdtoneel. Namens Nederland is FC Twente inmiddels uitgeschakeld, maar Portugal mist zelfs al twee teams, omdat Arouca en Vitória niet door de voorrondes van de Conference League wisten te komen. Frankrijk staat er op dit gebied echter het beste voor, want alle zes de deelnemende ploegen zijn nog actief in Europa.

5. Nederland              4 van de 5
6. Frankrijk                 6 van de 6
7. Portugal                  4 van de 6

3. De behaalde coëfficiëntenpunten van vijf jaar terug

Aan het einde van het seizoen 2023/2024 wordt de balans opgemaakt en bepaalt de eindstand van de ranking hoe de Europese tickets verdeeld zullen worden. De ranking wordt echter bepaald op basis van de prestaties van de clubs gedurende de afgelopen vijf jaar. Dat betekent dat bij de start van het volgende voetbalseizoen de prestaties van het seizoen 2019/2020 zullen verdwijnen. Dit zal voor Nederland opnieuw een klein gunstig effect met zich meebrengen, omdat Portugal en Frankrijk in dat jaar beter presteerden.

5. Nederland              9,400
6. Frankrijk                11,666
7. Portugal                 10,300

4. De loting voor de groepsfasen

Last but not least zijn het natuurlijk de lotingen van vandaag, die mede bepalen hoe rooskleurig de Europese toekomst er voor Nederland uitziet. Op dit moment doen er echter dermate veel clubs mee uit de drie aangehaalde landen, dat het lastig is om hier een globale inschatting van te maken. De Nederlandse clubs zullen in ieder geval vol aan de bak moeten, want de poules die er voor Feyenoord, PSV, Ajax en AZ uitgerold zijn, zijn verre van gemakkelijk. Maar perspectief om langer dan een jaar twee directe plaatsen voor de groepsfase van de Champions League te behouden, dat is er zeker!