Als Ronald Koeman afgelopen zondagavond naar de wedstrijd Athletic Bilbao – FC Barcelona heeft gekeken, zal hij zich rond de 25^e minuut misschien toch even verslikt hebben toen hij zijn glas Rioja aan zijn lippen zette. Het laatste waar de bondscoach van het Nederlands elftal op zit te wachten, is een langdurige blessure voor één van de sterkhouders van Oranje en daar had zomaar sprake van kunnen zijn bij Frenkie de Jong. De middenvelder van Nederland en FC Barcelona raakte na een luchtduel uit balans en zodoende klapte de voet waarop hij landde dubbel. Aan het gezicht van De Jong was de pijn af te lezen en al snel kwam hij tot de conclusie, dat het voor hem einde wedstrijd was. Met een pijnlijke grimas en een gezicht op onweer werd hij middels een veldkarretje naar de zijkant gereden.

Gelukkig voor Koeman, en met name ook voor Frenkie de Jong zelf en FC Barcelona-coach Xavi, bleek de blessure relatief mee te vallen. Een verstuikte enkel houdt hem vermoedelijk enkele weken aan de kant, waardoor het EK zelf niet in gevaar komt. Wel zal De Jong de komende oefenwedstrijden tegen Schotland en Duitsland aan zich voorbij moeten laten gaan, die eind maart afgewerkt zullen worden. Naarmate het EK steeds dichterbij komt, zal ook de vrees bij de bondscoaches van de deelnemende landen voor een blessure bij één van hun sterspelers toenemen. Het scheelt nogal of Engeland straks Harry Kane op kan stellen of dat de Franse trainer Didier Deschamps een beroep kan doen op de kwaliteiten van Kylian Mbappé.  

Van een aantal bekende spelers is echter al bekend, dat zij het aankomende Europees Kampioenschap zullen missen, hetzij door falen bij de kwalificatiewedstrijden, hetzij door blessures. Ook zullen een aantal topvoetballers eind maart nog moeten strijden voor een laatste kans om het EK te halen.

Niet geplaatst
 
1. Erling Haaland (Noorwegen).
Misschien wel de grootste speler, die het komende EK aan zich voorbij zal moeten laten gaan. De superspits van Manchester City wist zich met Noorwegen niet te kwalificeren voor het toernooi in een poule, waarin Spanje en Schotland boven de Noren eindigde. Ook is er voor Noorwegen geen sprake van een mogelijke escape via de komende play-offs deze maand.

2. Martin Ødegaard (Noorwegen).
Ook de ploeggenoot van Haaland bij Noorwegen en spelmaker van Arsenal zal het komende EK missen door het falen bij de EK-kwalificatie.

3. Dejan Kulusevski (Zweden).
Voormalig speler van Juventus en huidige vleugelaanvaller van Tottenham Kulusevski zal zijn acties voor een volgend toernooi moeten bewaren. Zweden eindigde in kwalificatiepoule F als derde, achter België en Oostenrijk. Ook voor Zweden was er geen ticket voor de komende play-offs en daarmee was uitschakeling een feit.

Overige spelers die het EK door een mislukte kwalificatie zullen missen, zijn Victor Lindelöf (Manchester United, Zweden), Alexander Isak (Newcastle United, Zweden), Stefan Savic (Atletico Madrid, Montenegro) en Evan Ferguson (Brighton, Ierland).

Mogelijk niet geplaatst

Aan de komende play-offs eind maart doen in totaal twaalf landen mee via drie verschillende routes. In route A nemen Polen, Estland, Wales en Finland het tegen elkaar op, waarbij slechts één van de vier landen afgevaardigd zal worden naar het EK. In route B gaan Israël, IJsland, Bosnië en Herzegovina en Oekraïne strijden om een ticket. Georgië, Luxemburg, Griekenland en Kazachstan zijn de laatste vier landen, die via route C alsnog kans maken op kwalificatie voor het EK.

Gezien de deelnemende landen aan de play-offs, is het mogelijk dat de volgende spelers niet te zien zullen zijn op het EK in Duitsland: Robert Lewandowski (FC Barcelona, Polen), Wojciech Sczesny (Juventus, Polen), Arkadiusz Milik (Juventus, Polen), Piotr Zielinski (Napoli, Polen), Edin Dzeko (Fenerbahce, Bosnië en Herzegovina), Mykhaylo Mudryk (Chelsea, Oekraïne), Artem Dovbyk (Girona, Oekraïne), Oleksandr Zinchenko (Arsenal, Oekraïne) en Khvicha Kvaratskhelia (Napoli, Geörgie).

Geblesseerd

1. Gavi (Spanje).
Het grote 19-jarige talent van FC Barcelona raakte op 19 november 2023 geblesseerd in de EK-kwalificatiewedstrijd tussen Spanje en Geörgie. In een poging de bal te controleren, scheurde de middenvelder de voorste kruisband van zijn knie volledig af, waarbij ook zijn meniscus beschadigd raakte. Herstel en revalidatie zullen het onmogelijk maken dat Gavi aan het EK kan deelnemen.

2. Ivan Perisic (Kroatië).
De ervaren middenvelder van Tottenham Hotspur scheurde tijdens een training in september 2023 de kruisbanden van zijn rechterknie af. Met een revalidatieperiode van negen maanden wordt niet verwacht dat Perisic op tijd fit zal kunnen zijn voor het EK, dat start in juni.

3. David Alaba (Oostenrijk).
Opnieuw een kruisband die afscheurde. Ditmaal was het Alaba, verdediger van Real Madrid, die tijdens de wedstrijd tegen Villarreal in december 2023 het veld af moest. Daardoor zal Oostenrijk het op het EK waarschijnlijk zonder zijn aanvoerder moeten opnemen tegen Nederland.

4. Thibaut Courtois (België).
De ervaren keeper van Real Madrid scheurde in de zomer van 2023 de voorste kruisband van zijn linkerknie af en liet in december weten, dat het komende EK voor hem een ‘no go’ wordt. ‘Als ik geluk heb, kan ik in mei nog een wedstrijd spelen. Maar dan kan je nooit honderd procent klaar zijn voor een groot toernooi,’’ aldus Courtois.