Na de uitschakeling van achtereenvolgens FC Twente, AZ en Feyenoord in de Europese bekertoernooien lag het lot van Nederland deze week in de handen van PSV en Ajax. Tegelijkertijd probeerden FC Porto, Benfica en Sporting de Portugese eer hoog te houden. Hoe verging het deze clubs en wat betekent dit voor de coëfficiëntenranking?

Nederland

De Europese week begon op dinsdag met goed nieuws, zonder dat een Nederlandse club in actie was gekomen. Nadat Arsenal er uiteindelijk met penalty’s in slaagde om ten koste van FC Porto door te stoten in de Champions League, was namelijk zeker dat Portugal dit seizoen niet meer in staat zal zijn om Nederland op de coëfficiëntenranking te achterhalen. Dit betekent dat Nederland niet alleen komend seizoen (2024-2025), maar in ieder geval ook het seizoen daarop (2025-2026) twee direct geplaatste deelnemers aan de Champions League mag leveren. De nummer drie van de Eredivisie zal daarnaast via de voorronde een plaats aan het hoofdtoernooi mogen proberen af te dwingen.

Om deze luxe nóg langer vast te kunnen houden, zou het zeker geholpen hebben als PSV op woensdagavond met Borussia Dortmund had weten af te rekenen. De eerste helft van de Eindhovenaren gaf daar echter weinig aanleiding voor. Dortmund startte fel en creëerde in de eerste dertig minuten aardig wat kansen. PSV mocht zich gelukkig prijzen, dat alleen Sancho vanaf de rand zestien via de binnenkant van de paal het net wist te vinden. Zo goed als PSV in de competitie altijd als team opereert, zo onsamenhangend zag het er even in Duitsland uit. Trainer Bosz zou later ook aangeven, dat hij langs de kant heeft staan schreeuwen, dat ze als team verkeerd stonden, maar de storm aan geluid in het Signal Iduna Park maakte dat hij zijn spelers niet wist te bereiken. In de rust zette Bosz wel de boel tactisch om en daarna liet PSV wél zien waar het ook Europees in staat toe kan zijn. Helaas was het opnieuw ‘de Nederlandse ziekte’, die ook PSV fataal werd: Beter zijn, kansen creëren, maar ze juist op deze beslissende momenten niet afmaken. De grootste kans was uiteindelijk in blessuretijd voor Luuk de Jong, maar de combinatie van een omhoog stuiterende bal en een ietwat naar achteren hangend lichaam, maakte dat hij de bal de tribune in schoot in plaats van tegen de touwen. Het ongelukkige slippertje dat Babadi daarna nog maakte en wat tot de 2-0 van Reus leidde, deed er eigenlijk niet meer toe.

Het verlies van PSV maakte Ajax tot de laatst overgebleven deelnemer aan een Europees toernooi. Veel hoop en vertrouwen was er voor de wedstrijd bij Aston Villa echter niet, ondanks de degelijke 0-0 in de Johan Cruijff Arena van een week eerder. Ajax, wederom met vijf verdedigers opererend, wist in de eerste helft echter het aantal tegenkansen te beperken. Aston Villa kwam in de beginfase zelfs nog twee keer goed weg bij overtredingen op Ramaj en Rensch, waar een rode kaart zomaar gegeven had kunnen worden. Daarna was het echter toch Spits Ollie Watkins die geheel vrijstaand de bal binnenkopte uit een corner. Pal voor rust kreeg Ajax nog dé kans op 1-1. Akpom, ingevallen voor de geblesseerd geraakte Kaplan, gaf de bal op een presenteerblaadje aan Brobbey, maar zijn inzet werd vlak voor de doellijn weggehaald. Na de rust acteerde Ajax echter op het pijnlijke, lage niveau, dat dit seizoen al vaker aangetikt was. Individuele fouten en een domme rode kaart voor Mannsverk maakten er alsnog een dramatische avond van voor de Amsterdammers. Bailey, Duran en Diaby haalden de trekker over, waardoor het Europese avontuur voor Ajax uiteindelijk roemloos eindigde met een 4-0 nederlaag.

Het verlies van PSV en Ajax maakte dat Nederland deze week geen punten aan de coëfficiënt kon toevoegen. Hiermee komt het seizoenstotaal op precies 10,000 punten en daarmee is het seizoen 2023-2024 een vrij gemiddeld seizoen geworden voor Nederland.

Portugal

Grootste concurrent voor de ranking Portugal had voorafgaand aan deze week nog drie deelnemers actief in de Europese toernooien. Zoals hierboven al vermeld is, werd FC Porto dinsdag na een flinke strijd toch uitgeschakeld via strafschoppen door Arsenal. De overige twee clubs kwamen op donderdag in de Europa League in actie. Benfica moest na een 2-2 gelijkspel thuis tegen Rangers FC aan de bak in een regenachtig Schotland. Rangers domineerde met de nodige energie een groot gedeelte van de wedstrijd, maar het was Benfica dat een 0-1 overwinning mee naar huis wist te nemen. Na een corner voor Rangers volgde een vlotte counter, waarbij de kleine, snelle Rafa Silva het winnende doelpunt binnen wist te prikken. Later op de avond kwam tenslotte Sporting nog in actie, dat een uitwedstrijd bij het Italiaanse Atalanta speelde. Na het 1-1 gelijkspel van een week eerder zag het er even positief uit voor de Portugezen, nadat ze in de eerste helft op voorsprong waren gekomen door Goncalves. Lookman en Scamacca stelden in de tweede helft echter orde op zaken voor Atalanta en daarmee verloor ook Portugal deze week een tweede deelnemer. De winst van Benfica maakte dat Portugal deze week 0,333 kon bijschrijven en daarmee liep Portugal deze week maar gering uit op Nederland. Met Benfica heeft het echter nog wel één troef in handen om het verschil met Nederland kleiner te kunnen maken in de komende weken.  

De huidige Europese coëfficiëntenranking