Het werd opnieuw een roerige week in de hoofdstad van Nederland. Vorige week zondag leed Ajax wederom een pijnlijke nederlaag bij FC Utrecht en daarop volgde het toch te verwachten ontslag van trainer Maurice Steijn. De publieke opinie over zijn aandeel in de miserie van Ajax was tot op het laatste moment redelijk verdeeld. Aan de ene kant werd Steijn ontzien, omdat hij ook maar opgescheept was met een uiterst zwakke selectie, die door voormalig technisch directeur Sven Mislintat samengesteld was. Aan de andere kant was in tactisch opzicht geen voortuitgang waarneembaar en bleef Ajax consequent amateuristische fouten maken, die volgens verschillende tv-analytici toch te voorkomen zouden moeten zijn.

Maurice Steijn
Het ontslag van Steijn was echter onvermijdelijk, alleen al omdat het wederzijdse vertrouwen tussen hem de spelersgroep broos was. Daarin kan Steijn zichzelf ook het één en ander verwijten. Toen Mislintat nog in functie was en het matige spel en de teleurstellende resultaten de kop begonnen op te steken, werd Steijn bevraagd over de nieuwe spelers en stelde hij dat hij alleen de aankoop van Sutalo wel zag zitten. Impliciet zei Steijn hier ook mee, dat hij nogal wat twijfels had over de spelers, waarmee hij dagelijks op het trainingsveld stond. Begrijpelijk en eerlijk, maar soms is het beter om je als trainer over dit soort kwesties niet of anders uit te spreken. Vermoedelijk zag Steijn dit over het hoofd, omdat hij in die periode nog met name bezig leek om zich te distantiëren van de transfergekte van Mislintat. De technisch directeur zou uiteindelijk zelf na vier maanden weggestuurd worden wegens een intern gebrek aan vertrouwen in zijn functioneren.

Ook de meer ervaren spelers binnen het team, lieten in de afgelopen weken merken dat er twijfels bestonden over het functioneren van het team en daarmee ook over trainer Steijn. Steven Berghuis werd na de kansloze 0-4 thuisnederlaag tegen Feyenoord gevraagd naar zijn mening over de trainer en antwoordde dat het niet aan hem was om over de trainer te oordelen. Als hij het in Steijn had zien zitten, had hij dit ongetwijfeld benoemd. Nu lijkt het dat zijn twijfel over de trainer maakte dat hij met dit politiek correcte antwoord kwam. Ook aanvoerder Bergwijn uitte na de nederlaag bij FC Utrecht openlijk zijn twijfels over het functioneren van het team, door te stellen dat hij niet echt meer iets als houvast zag. Na het ontslag van Steijn zou blijken dat de Ajax-trainer op zijn beurt het niet meer zag zitten om verder te werken met assistent-coach Hedwiges Maduro en eerdergenoemde Berghuis. Deze vertrouwenscrisis over en weer maakte dat het onlogisch was om te verwachten dat Steijn nog voor een kentering zou kunnen zorgen.

PSV – Ajax
Wie Ajax vandaag tegen PSV heeft zien spelen, heeft ongetwijfeld vastgesteld dat er nog veel meer vertrouwenskwesties spelen. Zo zullen de aanvallers de afgelopen weken ongetwijfeld hoofdschuddend hebben toegekeken hoe de verdedigers en het hopeloos aansluitende middenveld keer op keer in de fout gaan bij de tegentreffers. Andersom zien de verdedigers op hun beurt weinig creativiteit in de voorhoede en dat een spits als Brobbey nogal wat kansen nodig heeft om tot scoren te komen. Brobbey kan geen gebrek aan inzet verweten worden, maar ook vandaag miste hij opnieuw een aantal opgelegde kansen, waarbij hij na de grootste misser hard slaand met zijn vuisten op het veld lag. Maar ook verdediger Anton Gaaei zal opnieuw een flinke deuk in zijn zelfvertrouwen opgelopen hebben. De Deense verdediger schutterende al opzichtig in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord en liet vandaag in zijn duels met Lozano zien dat hij niet het niveau heeft voor de club waar hij nu speelt. Zijn Argentijnse collega aan de linkerkant presteerde al niet veel beter en werd meerdere keren flink het bos in gestuurd door PSV-aanvaller Bakayoko. Marc Overmars en Mark van Bommel moeten toch met de nodige verbazing waargenomen hebben, dat Ajax bereid is geweest om 12 miljoen euro voor hem over te maken naar de Belgische club Antwerp. Ajax voetbalde aardig in de eerste helft, maar nu het zo dramatisch weggespeeld werd tijdens de tweede helft en het opnieuw geen resultaat kon meenemen, zal het toch lastig zijn om enig positief gevoel over te houden aan de nederlaag bij PSV.

En nu…?
In de zoektocht naar een nieuwe trainer is het iets om serieus rekening mee te houden: de vertrouwenscrisis bij Ajax. De club heeft niet alleen iemand nodig die de poppetjes op de juiste plaats zet, maar ook een coach die de spelers uit de wind houdt, vertrouwen geeft, relativeert en de selectie tot een eenheid kan smeden. Een people manager, die daarnaast ook echt trainer is, want zowel individueel als in teamverband gaan er veel basale zaken mis, bijvoorbeeld op het gebied van aansluiting en positionering. Mocht zo’n trainer niet voorhanden blijken te zijn, dan doet men er misschien goed aan om Almere City-psycholoog Annemieke Zijerveld even te consulteren. Het was misschien ongepast dat zij zich als werknemer van een andere club in het openbaar uitsprak over de situatie bij Ajax, maar ze legde wel uiterst treffend haar vinger op de zere plek en heeft ongetwijfeld ook haar ideeën over waar de Ajax-selectie baat bij heeft.