Met een pijnlijke glimlach constateerde Feyenoord-trainer Arne Slot na afloop, dat het Atletico wederom gelukt was om al strijdend de buit binnen te halen. Maar bovenal leefde de teleurstelling over het resultaat. Complimenten van Atletico-trainer Diego Simeone, lovende woorden vanuit de Spaanse pers, de sympathie van de kijker, maar ook nul punten aan het einde van de wedstrijd. ‘Als een resultaat haalbaar is, dan moet je een resultaat halen en dat hebben we niet gedaan,’ zo stelde Slot bij de persconferentie vast.

Dat Feyenoord zichzelf tekort gedaan had, was inderdaad de juiste conclusie na de wedstrijd, maar dat neemt niet weg dat de club uit Rotterdam zichzelf ontzettend goed gepresenteerd heeft in het bruisende Wanda Metropolitano. Dit was de afgelopen twee seizoenen ook al het geval, maar toen acteerde de club in de Conference League en de Europa League toch op een iets lager niveau. Nu tussen de crème de la crème van de Europese clubs in de Champions League kwam Feyenoord op eenzelfde volwassen en zelfbewuste manier voor de dag in één van moeilijkst te bestrijden vestingen. Ondanks dat er geen resultaat meegenomen kon worden, biedt dat toch perspectief op een langer verblijf in de Champions League, want als team is Feyenoord misschien wel de beste club binnen poule E.

Feyenoord speelde in Madrid eigenlijk on-Nederlands en typisch Nederlands tegelijk. On-Nederlands, omdat juist Nederlandse clubs doorgaans moeite hebben met de felheid, geslepenheid en strijdbaarheid van met name Zuid-Europese teams uit Portugal, Italië en met Atletico Madrid ook zeker uit Spanje. Feyenoord was echter grote gedeelten van de wedstrijd heer en meester in Madrid en creëerde volop kansen. Tegelijkertijd kwamen ook de typisch Nederlandse valkuilen naar boven en laten die nu juist het meest van invloed zijn op het eindresultaat: Feyenoord vergat om vaker dan twee keer de trekker over te halen en de tegendoelpunten van Atletico kwamen toch grotendeels uit de lucht vallen en vielen in die zin te makkelijk.

De wedstrijd begon nog zo goed in Madrid. Quinten Timber, die alsmaar beter lijkt te gaan spelen, schatte een loopactie van Ueda op waarde en zette de Japanse spits één op één met Atletico-keeper Oblak. Deze redde uitstekend, maar in de rebound caramboleerde de bal via verdediger Hermoso toch in het doel. Kort daarna viel de gelijkmaker op een wat ongelukkige manier. Er werd een steekbal gegeven op een buitenspel staande Atletico-speler, Wieffer greep desondanks met een sliding in, maar bezorgde de bal daarmee perfect voor de inlopende Morata. De 30-jarige Spanjaard, die aan zijn tweede jeugd bezig lijkt te zijn, nam het cadeautje dankbaar aan en prikte de bal binnen. Een blik op de beelden deed de scheidsrechter niet anders beslissen dan de goal goed te keuren. Volgens de regels misschien correct, maar het gevoel van onrechtvaardigheid zal bij de kijker overheerst hebben.

Atletico-spits Alvaro Morata zet Atletico weer op gelijke hoogte met Feyenoord

Feyenoord bleef echter goed voetballen en Atletico had meerdere gele kaarten nodig om de club uit Rotterdam af te stoppen. Dit lukte echter niet bij een goed genomen vrije trap van Stengs. Hij legde de bal met een mooie boog panklaar voor Feyenoord-verdediger David Hancko neer, die in twee instanties de bal achter Oblak wist te krijgen. Nog voor de rust maakte Atletico toch weer gelijk. Na een afgeslagen corner werd de bal opnieuw in de zestien gebracht en deze belandde uiteindelijk bij Griezmann, die de bal met een lepe omhaal in het doel wist te krijgen.

De 3-2 van Atletico viel al snel aan het begin van de tweede helft. Op Beckham-achtige wijze gaf Molina een vroege voorzet, die aan Morata wel besteed was. Met een uitgestoken voet maakte de Spanjaard uiterst effectief zijn tweede doelpunt van de avond. Op dat moment hadden alle drie de schoten van Atletico Madrid op het doel van Feyenoord tot treffers geleid. Ook nu het voor de eerste keer op achterstand was gekomen, bleef Feyenoord goed voetballen en bood het zichzelf voldoende kansen om gelijk te komen. Illustratief voor het zelfvertrouwen waarmee Feyenoord voor de dag kwam, was misschien wel de heerlijke ‘panna’ die de uitstekend spelende Zerrouki uitdeelde aan Atletico-speler Lino. Ondanks fraaie pogingen van onder andere Paixão en Minteh wist Oblak zijn doel verder schoon te houden en het theater aan de zijlijn van Simeone richting de fans en het solide verdedigen van de Atletico-verdedigers zorgden voor de rest.

‘Normaal gesproken zou ik thuis de tv uitzetten, als Atletico tien minuten voor tijd op voorsprong staat,’ aldus Arne Slot na afloop. Wat dat betreft was het knap om te zien hoe Feyenoord Atletico tot aan het einde onder druk wist te zetten en daarbij ook tot kansen bleef komen. Zeven schoten op doel werden er geteld en sinds het seizoen 2003-2004, waarbij Opta begon met het bijhouden van deze gegevens, was het alleen Real Madrid gelukt om tot dat aantal te komen. De conclusie luidt echter ook dat Feyenoord na twee wedstrijden op een derde plek in de poule staat, achter Atletico Madrid en Lazio Roma. Op 25 oktober speelt Feyenoord zijn volgende wedstrijd in De Kuip tegen Lazio Roma. Om door te stoten naar de volgende ronde zal Feyenoord alles in het werk moeten stellen om het goede voetbal dan ook tot drie punten te laten leiden.

Huidige stand poule E