Het is sportieve crisis in Duitsland. Afgelopen week werd Hansi Flick ontslagen als bondscoach van onze oosterburen na een mislukt WK in Qatar en een matige reeks oefenwedstrijden in aanloop naar het EK 2024. Als mogelijke opvolger is ook de naam van Louis van Gaal gevallen. König Louis heeft al door laten schemeren wel geïnteresseerd te zijn in deze functie en wij weten waarom.

1. De rol van bondscoach
Het kent geen twijfel dat er een aanzienlijk verschil bestaat tussen een baan als clubtrainer en een baan als bondscoach. Waar de clubtrainer dagelijks op het trainingsveld staat met zijn spelersgroep en één of twee wedstrijden per week afwerkt, hoeft een bondscoach slechts om de paar maanden enkele wedstrijden af te werken richting het eindtoernooi. In de tussentijd is de bondscoach vooral bezig met het volgen van potentiële selectiespelers door wedstrijden te bezoeken dan wel deze via televisie te volgen en te analyseren. Deze minder hectische tweede rol lijkt meer passend bij de 72-jarige Louis van Gaal, die woonachtig is in Portugal en ook te kampen heeft met problemen met zijn fysieke gesteldheid. Daarnaast is Van Gaal altijd zeer gemotiveerd geweest om ook een internationale prijs met een land binnen te halen, zo bleek onlangs ook nog maar eens uit zijn grote teleurstelling over het afgelopen WK in Qatar. Volgens Louis was het WK 2022 een vooropgezet plan om Messi wereldkampioen te laten worden en vielen daarom beslissingen van de scheidsrechter nadelig uit voor het door hem gecoachte Nederland. Een rol als bondscoach van Duitsland biedt Van Gaal op korte termijn een nieuwe en realistische kans om zijn ambitie alsnog waar te kunnen maken.  

2. Het ideale instapmoment
Duitsland heeft sportief gezien een teleurstellend jaar achter de rug. Op het WK 2022 in Qatar bleek het statement tegen de schendingen van de mensenrechten direct ook het belangrijkste wapenfeit. De eerste wedstrijd tegen Japan ging verrassend met 1-2 verloren, tegen Spanje werd er met 1-1 gelijkgespeeld en ondanks een 2-4 overwinning op Costa Rica viel het doek voor Duitsland al in de groepsfase. Omdat het komende EK in Duitsland gehouden gaat worden, speelt ‘die Mannschaft’ louter oefenwedstrijden in aanloop naar dit toernooi. Het gastland is immers altijd al direct geplaatst en hoeft dus geen kwalificatie af te werken. Deze oefenwedstrijden verlopen echter alles behalve hoopgevend. Na een overwinning op Peru werd er gelijkgespeeld tegen Oekraïne en verloren van België, Polen, Colombia en Japan. Net als Ron Jans, die bij FC Utrecht is ingestapt na vier nederlagen sinds de start van de competitie, zou ook Louis van Gaal het vanaf nu eigenlijk alleen maar beter kunnen doen qua resultaten.

3. Het thuisvoordeel bij het EK 2024
Het komende Europees Kampioenschap voetbal zal in 2024 plaatsvinden in Duitsland. Dat betekent dat het gastland tijdens de wedstrijden verzekerd is van een grote achterban. Of dit echt een voordeel met zich meebrengt, is op basis van de resultaten van gastlanden op eerdere grote toernooien lastig te bepalen. Er zijn positieve uitschieters, zoals Frankrijk dat in 1998 in eigen land wereldkampioen werd, Zuid-Korea dat in 2002 de halve finale haalde of, iets recenter, Rusland dat in 2018 de kwartfinale haalde. Kijken we naar de afgelopen EK’s dan zien we toch dat kleinere gastlanden als Oostenrijk, Zwitserland, Polen en Oekraïne het niet ver wisten te schoppen. Grotere gastlanden als Portugal (2004) en Frankrijk (2016) wisten in afgelopen twee decennia wel de finale te bereiken.

4. De Duitse selectie
Ondanks de mindere resultaten van het afgelopen jaar herbergt de Duitse selectie nog steeds voldoende kwaliteit om een rol van betekenis te kunnen spelen tijdens het aankomende EK. Neuer, Ter Stegen, Rudiger, Gündogan, Kimmich, Goretzka, Havertz, Sané, Gnabry en Müller zullen toch stuk voor stuk ervaren spelers zijn, waarin Van Gaal het wel ziet zitten. En dan is er ook nog het grote talent Mussiala, die Bayern afgelopen seizoen naar de titel schoot en inmiddels 17 interlands op zak heeft. Aangevuld met spelers als Brandt, Schlotterbeck, Wirtz, Can, Tah, Henrichs en de nodige anderen moet dit Van Gaal toch voldoende materiaal geven om zowel het 4-3-3-systeem, excuus… het 1-4-3-3-systeem, als het 1-5-3-2-systeem toe te kunnen passen.

5. De Duitse voetbalcultuur  
Louis van Gaal is een trainer, die overtuigd is van zijn eigen voetbalvisie en die duidelijk aan zal geven welke richting hij met het team op wil gaan. Van Duitse teams en spelers wordt over het algemeen gezegd, dat er hard gewerkt wordt en dat men nog wat meer accepterend is naar het directieve gezag van een trainer. ‘Kein Geloel, Fussbal spielen’ waren legendarische woorden van de Oostenrijkse trainer Ernst Happel, maar passen ook bij de Duitse voetbalmentaliteit én Louis van Gaal. Ook in psychologische zin zou er dus een match kunnen zijn tussen de trainer en ‘die Nationalmannschaft’. Tot slot zou het in zijn voordeel kunnen werken, dat het Duitse publiek en de Duitse media bekend zijn met het karakter van Van Gaal en zijn eerdere media-optredens als trainer van Bayern München. Mocht de DFB in zee gaan met Van Gaal, dan weet het wat het op dat gebied kan verwachten, al meldde Van Gaal onlangs zelf dat hij wel iets rustiger zou willen blijven tijdens de journalistieke momenten.

Kortom: Van Gaal doet er goed aan om de golfclubs in Portugal even opzij te leggen en zijn ‘Lebenslauf’, zoals een curriculum vitae in Duitsland genoemd wordt, bij te werken en op te sturen naar de Duitse voetbalbond:

2022 – Weltmeister mit die Niederlande (wenn Argentinien nicht bevorteilt wurde)